Развлечения: ГрафоманЪ

     - Сколько ты стоишь?
     Первый заказ. Его помнят все наемники – как романтики помнят первый поцелуй, как хакеры помнят первый взлом, как родители помнят первое слово и первый шаг своего ребенка. Наверное, помнят. А может быть и нет.
     Рип свой не помнил.
     - Сколько ты стоишь?
     Рип скосил глаза.
     Парень лет двадцати пяти, в затертой кожане, со спутанными волосами и безумным взглядом. Сетевой псих, даже не хакер – киберимплантант один из самых дешевых, такие уже и не ставят. Типичный представитель отрыжки общества, проживающей здесь, в Западном секторе. Неудачник, который не смог найти свое место в жизни.
     Парень неотрывно смотрел на правую руку, где из-под рукава выглядывала часть татуировки. Возникло такое ощущение, что он и разговаривал с ней, а не с хозяином.
     «Сантану» знали во всех уголках мира – Москва не была исключением.
     Рип отвернулся, сделал знак бармену и тот мгновенно поставил перед ним еще одну порцию коктейля.
     Их уже мало, таких баров, где за стойкой работали только живые люди. Может хозяин бара старомоден, может он пытался таким образом выделиться, а может у него просто не было денег на профессиональную технику. Бар-то дешевенький такой, ничем не приметный, как раз под стать всему Западному сектору.
     Вряд ли он сюда второй раз придет.
     - Извини. – парень хотел было дотронуться до него, но в последнюю секунду передумал и отдернул руку. – Я хотел спросить, можно ли тебя нанять?
     Поправка понравилась. В той мере, в какой может понравится замена теплого и прокисшего пива на просто теплое.
     Раньше это делали через посредников. Еще раньше это делали через целые цепочки людей. Нужны были связи и возможности. Теперь это может сделать любой неудачник в вонючем баре.
     Наемников много. Работы мало. Спрос не превышает предложение. Потому что есть первое правило. Все из-за него.
     Наемник отвечает только перед заказчиком. Не перед законом, не перед Армадой, не перед объектом, не перед своей совестью – а только перед заказчиком. И до тех пор, пока это правило работает, наемники будут существовать в больших, чем требуется, количествах.
     - И кто объект?
     - Объекта нет. – быстро сказал парень. - Два часа работы. Без мокрухи. Мне просто нужна страховка. На пару часов. Я знаю твои тарифы. Я хорошо заплачу…
     Страховка. Два часа головной боли. Оплата – копейки. Если так пойдет, то скоро ему придется устроиться вышибалой в бар подобно этому.
     Куда он скатывается?
     Встать и уйти? И что дальше? В китайскую общагу класса «улей»? Жрать вонючую лапшу и просматривать рекламные сайты в безуспешных поисках нормальных заказов?
     - Две штуки. – Рип даже не поленился посмотреть ему в глаза. – Две тысячи евро.
     - А… - парень поперхнулся.
     Большая сумма. Кому-то надо долго работать, чтобы получить такие деньги. Этот не похож на счастливого обладателя двух тысяч евро. Вряд ли у него найдется даже половина.
     Такая сумма названа для того, чтобы он встал и ушел.
     Но его взгляд проследил за рукой – когда Рип протянул руку, татуировка открылась почти вся, переливаясь лазурью в пересвете барных ламп – и он, колебавшись всего лишь несколько секунд, произнес:
     - Я согласен.
     Теперь наемник посмотрел на него уже с интересом.
     - Деньги вперед. Наличкой.
     - Тебя не интересует, что…
     - Нет.
     Деньги он принес. Обналичил здесь же, в баре, попав на обмене еще на пару-тройку сотен. Вид у него был такой, словно это его последние сбережения.
     Возможно. Рипа это тоже не интересовало.
     Двадцать минут спустя. Тот же Западный сектор, одна из недорогих гостиниц для «среднего класса» – сорокапятиэтажное здание «Конгресс-отеля». Двадцать баксов на рецепшен за вип-подъем на лифте – чтобы по пути никто не влез. Странно, но почти все администраторы в гостиницах любят доллары и не любят евро. Распространенный глюк в программе московской жизни – у Рипа было много возможностей убедиться в этом, когда он менял отели и общаги чуть ли не каждый день, бегая по городу без документов и лицензий на свой боевой обвес.
     Одинадцатый этаж.
     Парень нервничал и с каждой секундой его нервоз возрастал в геометрической прогресии. Наемник смотрел на это равнодушно.
     Вышли из лифта, прошли по коридору и остановились перед дверьми люкс-аппартаментов.
     Парень постучал и сразу же оступил на полшага назад – боялся.
     Мужчина в костюме. Крепкий, с туповато-застывшей рожей, с пистолетом в кобуре, выпирающей из-под пиджака – больше он был похож на вышибалу в каком-нибудь нелегальном казино.
     Проблем не будет. Во всяком случае, с этим.
     Просто охранник. Просто мясо. Можно даже не убивать.
     Перегородил проход, посмотрел на Рипа, перевел взгляд на парня:
     - Чего тебе?
     - Лайду, – сказал парень и шагнул вперед.
     Одежда на Рипе зашевелилась, словно стала живой.
     «C-Logic». Когда-то был самым лучшим процессором, управляющим броней. Сейчас, конечно же, уже не то, но все-таки…
     - Стоять, – мужчина положил парню руку на грудь, а в следующую секунду Рип выпрыгнул из-за спины своего нанимателя и локтем нанес удар в переносицу, от которого мужчина влетел в коридор и упал на спину.
     Не убил.
     Наверное.
     Парень прошел внутрь – кажется, его нервоз стал проходить, сменяясь на возбуждение. Рип направился следом.
     Они прошли то ли в зал, то ли в гостиную номера. Два кресла, визор с музыкалкой, стол с фруктами и бутылками, перед ним – диван, на котором сидели мужчина и женщина.
     Романтика Западного сектора. Сто евро за ужин с постелью. И охранник, чтобы на кидалово не нарваться.
     Хотя эта телка на шлюху не похожа.
     - Ты? – растеряно воскликнула женщина. Ее спутник приподнялся было с места, но замер, увидев вошедшего за парнем Рипа, и сел обратно.
     Наемник осмотрелся, толкнул дверь в соседнюю комнату – спальня, пустая – и стал возле стены.
     А у заказчика полностью изменилось настроение.
     - Моя ж ты радость… - он оскалился и шагнул к столу. – Вставай. Я тебе кое-что сейчас покажу.
     Он схватил ее за руку, она попыталась вырваться и вполне ожидаемо получила сильную пощечину.
     Мужчина вскочил, но дотронуться до парня не успел – Рип, оттолкнувшись от стены, прыгнул и сбил его с ног одним ударом.
     Ему уже все стало понятно.
     Налет романтичности. Лав стори пластмассового мира.
     - Вставай, сука! – заорал парень и, схватив женщину за волосы, потащил в соседнюю комнату. – Я тебе объясню, что такое не получится! Всё у нас получится!
     Еще что-то орал – невнятно, брызгая слюной, захлебываясь в собственной непобедимости.
     Мужчина сделал еще одну попытку вскочить – на этот раз Рип ударил сильнее.
     Сел в кресло, взял из вазы яблоко, откусил кусок и пультом увеличил громкость динамиков. Это помогло заглушить крики женщины, доносившиеся из спальни.
     Которые, впрочем, вскоре прекратились.
     Мужчина очнулся минут через десять. Шевельнулся, застонал, подполз к дивану, попытался подняться…
     - Следующая твоя глупость будет последней. – произнес Рип, не отрываясь от экрана.
     Музыкальный ролик изобиловал продаными продакт-плейсментами. Реклама приносит гораздо больше прибыли, чем музыка.
     Мужчина заполз на диван – его шатало. Поднял голову и хрипло сказал:
     - Ты наемник.
     - Да. – ответил Рип.
     - И тебе все равно, что он делает там с Лайдой. Тебе все равно, почему это происходит. – он не обвинял, скорее говорил, уже ни на что не надеясь.
     - Да.
     Мужчина протянул руку, взял бутылку и сделал несколько глотков прямо из горлышка. Вел он себя достаточно разумно – видимо, заметил татуировку и понял, что шансов у него нет никаких.
     - Он давно хотел…
     - Я делаю свою работу. – прервал его Рип. – Помолчи, если не хочешь, чтобы я тебе что-нибудь сломал.
     Замолчал. Понял, что ничего не сможет сделать и, кажется, успокоился. Только каждые пять-десять секунд прикладывался к бутылке, а когда она опустела, швырнул ее в угол.
     Из спальни снова раздался сдавленый крик. Мужчина вскочил и Рип, ловко развернувшись вместе с креслом, ногой перегородил ему дорогу.
     - Сядь, неугомонный.
     Кулаки сжались – на костяшках угрожающе сверкнули активные точки брони.
     Мужчина сел, тяжело дыша; неожиданно спросил:
     - Он нанял тебя за деньги или…
     - За деньги. – равнодушно ответил Рип, глядя на него. И зачем-то добавил. – Повремёнка. У него остался примерно час.
     Мужчина спрятал лицо в ладони.
     Парень вышел через полчаса, зло улыбаясь и на ходу застегивая рубашку. На ненавидящий взгляд мужчины ответил презрительной улыбкой, но этого ему показалось мало и он, шагнув поближе, плюнул в него.
     Потянулся, выгнул спину и небрежно бросил:
     - Пойди, спроси у своей сучки, как и куда я ее пользовал.
     Засмеялся нервно, истерично, кивнул Рипу:
     - Поехали отсюда.
     Рип поднялся и вслед за парнем направился к выходу. У самой двери повернулся – мужчина смотрел ему вслед каменным взглядом.
     Парень довез его до того самого бара – как и договаривались.
     - Может… - он кашлянул. – Может, оставишь свои координаты… Ну, чтобы с тобой можно было еще связаться. Мало ли что.
     Вполне ожидаемо.
     - Вряд ли, – качнул головой Рип.
     - Понимаю. Просто…
     - Не понимаешь, – сказал Рип и повернулся к нему. – Ты слышал про второе правило наемников? Слоган, с которого начиналась раскрутка тогда еще никому неизвестной «Сантаны»?
     - Э…
     - Заказчик может стать объектом. Такой вот был у нее слоган. Мой инструктор говорит, что это самое честное правило. – Рип положил руку на приборную доску и ткнул пальцем в табло часов. – Два часа истекли и я уже работаю на другого человека.
     - Ты…
     Рука чуть повернулась, ребро ладони с силой врезалось в адамово яблоко, парень захрипел, дернулся и обмяк.
     - Спасибо, что подвез, – пробормотал Рип, открывая дверь и выходя из машины.
     Два с половиной часа работы – семь тысяч евро. Можно проапгрейдить «фантом». Можно просто подумать над вариантами будущего развития.
     Все впереди.
     Потому что пока работает второе правило, у наемника всегда будет работа.