Авторы ARC Raiders долго не могли договориться, какой игрой она вообще должна быть. В какой-то момент внутри команды было сразу несколько версий проекта, и каждая из них тянула разработку в свою сторону. Об этом рассказал продюсер Кайо Брага (Caio Braga) на конференции Game Developers Conference.
Брага присоединился к Embark Studios в 2020 году и почти сразу столкнулся с неожиданной проблемой: никто не мог чётко объяснить, чем именно станет ARC Raiders. По его словам, разные сотрудники описывали проект по-разному. Одни видели в нём королевскую битву против машин ARC, другие — кооперативную игру в духе Shadow of the Colossus, третьи — геройский лутер-шутер. Некоторые разработчики даже считали, что команда делает кооперативный соулслайк.
Свобода внутри студии только усиливала хаос. Команды работали автономно и внедряли идеи, которые сами считали правильными. В итоге разные элементы постоянно конфликтовали друг с другом. Например, одна группа создавала оружие, способное быстро уничтожать роботов ARC, а команда, отвечавшая за искусственный интеллект врагов, делала противников заметно сильнее. В результате пушки становились почти бесполезными.
Похожие споры возникали и вокруг интерфейса. В какой-то момент разработчики почти полностью убрали UI, чтобы усилить эффект присутствия. Однако специалисты по пользовательскому опыту решили, что геймерам не хватает информации, и добавили множество индикаторов — опыт, имена врагов, цифры урона. По словам Браги, каждая новая сборка ощущалась как другая игра.
Внутренние тесты выглядели как постоянная борьба идей. Один мог сосредоточиться на забеге к боссу, другой — на сражениях между игроками. Иногда команда проверяла сразу пять или шесть вариантов основной механики: появиться на карте, добраться до босса и уничтожить его раньше соперников.
Со временем студия решила изменить подход. Сначала разработчики провели внутренний перезапуск игры и попытались выбрать единственное направление. Однако внешние тесты показали, что тайтл всё ещё не приносит стабильного удовольствия. После трёх лет работы и серьёзных затрат многие компании, по словам Браги, просто закрыли бы такой проект.
В Embark решили действовать иначе. Команда посмотрела на то, что уже получилось хорошо — карты, звук, поведение врагов — и попробовала построить новую структуру вокруг этих элементов. Так родилась идея сделать из ARC Raiders экстракшен-шутер. Опыт PvP-разработки, полученный в THE FINALS, и прошлое многих сотрудников в DICE помогли быстро перестроить проект.
Чтобы ускорить процесс, студия временно сократила команду со ста двадцати человек до двадцати пяти. Разработка сосредоточилась на четырёх принципах: высокие ставки, свобода выбора, глубина механик и доступность. На их основе сформировали версию ARC Raiders, которую геймеры знают и любят сегодня — напряжённый экстракшен-шутер с относительно низким порогом входа, но достаточной глубиной для долгой игры.
Сыграть в целостную и «Изумительную» ARC Raiders можно на ПК (Steam, Epic Games Store), Xbox Series и PlayStation 5. Текстовая русская локализация в наличии.